在不經意間,我們日常生活的一些說法已經準確表達出生物能反饋(biofeedback)的特性。例如我們會對具有同樣波長的人或想法「產生共鳴」。
解釋生物能反饋最簡單的方法就是以大自然為例。最悠久的生物能反饋形式當然就是陽光。皮膚暴露在陽光下會變黑,但原因不只是皮膚加溫,否則我們去三溫暖皮膚也會變黑。真正原因是陽光中紫外線的比例。紫外線波長為10~400 nm(頻率相當於1,500~750 THz),能刺激皮膚產生色素。我們的皮膚具有內建調控系統,會在特定的陽光頻率照射下產生色素,讓皮膚變黑。皮膚產生色素只是陽光觸發的調控過程之一;而維生素D的產生則是另一種。
除了陽光狹窄的頻寬,我們不難發現還有其他頻率存在,也會引發各自的調控反應。保羅•施密特早在1976年便發現,施用電磁振動會對人體、動物和植物產生調控效果。他藉著這些觀察,建立了外源性(意思是影響來自外在)生物能反饋的規則。就這方面來說,我們也該提到內源性生物能反饋,這是指人體本身的振動模式。如今保羅施密特生物能反饋系統(Biofeedback according to Paul Schmidt)的應用包括外源性和內源性兩個面相,而仍以外源性為主。
讓我們回到「生物能反饋」這個詞。生物能反饋biofeedback一詞由兩個部分組成,bio(生物)強調過程的自然性;而feedback(反饋)指的是具有相同振動特性的物體間才會產生的現象。音叉的例子可以清楚說明共振反饋現象。將兩支音叉如下面兩張圖示般靠近,敲擊其中一支,使其發出特有的振動,另一支原本沒有振動的音叉也會被振動音叉激發,兩支音叉最後會以同樣的頻率振動,發出同樣的音。所以反饋也可說是共同振動(co-vibration)。
但共振反饋只有在兩支音叉相同時才會發生。假如用兩支不同的音叉進行同樣實驗,第一支音叉就無法激發第二支音叉,因為沒有共振反饋的能力。將這些觀察舉一反三到生物能反饋領域,就能瞭解為何保羅施密特生物能反饋系統被稱為溫和的生物能反饋形式,因為會考慮到生物共振窗口(biological window)的問題,實際上不會造成副作用。“錯誤”的頻率無法在人體找到共振反饋點, 因此不會發揮作用。但同樣地,也不會產生調控效果。這就是為何保羅施密特生物能反饋系統聚焦於找尋和應用頻率或頻譜。用比喻來說,就是要重新激發人體未振動的音叉。